Обезмаслителните агенти се състоят от два основни компонента, алкални градивни вещества и повърхностно активни вещества, в зависимост от вида и свойствата на греста.
Алкални вещества
Често използваните алкални строителни добавки включват натриев хидроксид, калцинирана сода, натриев силикат и натриев триполифосфат. Натриевият хидроксид и калцинираната сода са най-евтините алкални агенти, но техните отпадъчни води са трудни за пречистване и силната им алкалност понякога може да повреди почистваните предмети. Освен това натриевият хидроксид и калцинираната сода нямат емулгиращи свойства и са неефективни за почистване на минерални масла. Натриевият силикат и натриевият триполифосфат осигуряват както алкалност, така и известна емулгираща сила и се използват широко в различни обезмасляващи почистващи агенти, особено в процеси на обезмасляване, чувствителни към основи. Най-големият недостатък на използването на натриев силикат е, че без предварително-измиване с гореща вода е трудно да се отстрани напълно остатъчният натриев силикат със студена вода. Остатъчният натриев силикат може да реагира с киселината в следващия процес, за да образува здраво залепващ силикагел, като по този начин повлиява адхезията на покритието. Натриевият триполифосфат, от друга страна, поражда опасения относно замърсяването с фосфор и щетите за околната среда.
Повърхностноактивни вещества
Повърхностноактивните вещества са основният компонент на обезмаслителните агенти. Ранните обезмасляващи агенти разчитаха основно на емулгиращия ефект на емулгаторите, като серията полиоксиетиленови етери на мастни алкохоли (AEO) и серията полиоксиетиленови етери на алкилфенол (TX, NP). Прекомерната употреба на емулгатори може да емулгира и разтвори отделената грес в работния разтвор, което води до постепенно намаляване на капацитета за обезмасляване на работния разтвор и необходимостта от честа смяна на работния разтвор.
Въпреки това, с нарастващата цена на повърхностноактивните вещества, има нарастващо търсене за намаляване на количеството използвано повърхностноактивно вещество, като същевременно се увеличава скоростта на обезмасляване. Това изисква обезмаслителните агенти да имат отлични диспергиращи и анти{1}}вторични отлагания, като отстраняват отделената мазнина от металната повърхност, без да се емулгират или осапуняват в разтвора, а просто да плават по повърхността, за да поддържат бистротата на разтвора за баня и способността за непрекъснато обезмасляване.
От друга страна, повърхностноактивните вещества, подходящи за обезмасляване, обикновено са нейонни продукти. Нейонните продукти обикновено са по-скъпи. За да се намалят разходите за обезмасляващи агенти, анионните продукти също ще се появят във формулировката на обезмаслителните агенти. По-специално, анионните повърхностно активни вещества, които също имат нейонни свойства, като метилов естер на мастни киселини, етоксилат сулфонати (FMES), имат отлични характеристики на "дисперсия и капсулиране", които помагат за отстраняване на мазнини чрез не-емулгиране.
